Ecureuil de Corée
Origines
Les écureuils de Corée qui sont vendus dans le commerce sont originaires soit d'Amérique du Nord et du Canada (Tamias Striatus) ou d'Asie (Eutamias Sibiricus). On peut les différencier par la taille (les asiatiques sont plus petits) ou par les rayures du dos.
A l'état sauvage, l'écureuil de Corée vit dans des terriers composés d'une chambre, d'une salle servant de toilette et de stockage de déchets et d'un réseau de galeries. C'est un animal diurne qui vit en solitaire et hiberne d'octobre à avril.
Législation
Très faciles à approcher, les écureuils de Corée sont vendus dans le monde entier.
N'étant pas une espèce en danger d'extinction, ils sont autorisés à la vente. Beaucoup d'écureuils de Corée peuplent à présent les forêts et les parcs en Europe. En effet de nombreux propriétaires peu délicats se sont débarrassés de leurs compagnons en les relâchant dans la nature. Très résistants, ils se sont parfaitement acclimater et ont fondé de véritables colonies.
Description
Poids/taille : les écureuils de Corée pèsent entre 50 et 150 grammes pour une logueur de 15 cm. Leur queue mesure 10 à 12 cm de long.
Espérance de vie : 5 à 10 ans
Couleurs : il y a trois couleurs possibles : les agoutis (traditionnels brun roux rayés de noir), les lilas (blanc avec des rayures crèmes) et les albinos (tout blanc). Leurs yeux sont noirs sauf les albinos qui ont les yeux rouges.
Apprivoisement
En règle générale, plus votre écureuil est jeune, plus vous aurez facile à l'apprivoiser.
Lorsque vous ramené votre nouveau compagnon chez vous, prévoyez de mettre de la nourriture et de l'eau dans sa cage avant de l'y introduire afin de le laisser à son aise découvrir son nouvel univers.
Les premiers jours, ne brusquez pas les choses. Petit à petit, essayez de lui tendre des friandises à travers les barreaux de la cage (choisissez une friandise qu'il n'a pas à sa disposition dans la cage)..
Une fois qu'il aura pris l'habitude d'accepter ce que vous lui donner, refaites la même chose en introduisant la main dans la cage et laissez le venir. Il faudra souvent une bonne dose de patience avant qu'il ne vienne se promener sur votre bras.
Lorsque vous vous sentirez asse confiant, laissez l'écureuil sortir de la cage et essayez de l'appeler en lui tendant sa friandise préférée. Si il s'encourt, ne cherchez pas à l'attraper, ça serait le meilleur moyen pour le faire fuir définitivement.
Au bout de quelques temps, il sera parfaitement habitué à vous et viendra se nicher sur votre épaule ou s'endormir dans votre poche ou sous votre pull.
Comportement
L'écureuil est un petit animal diurne et plein d'énergie qui, même apprivoisé, restera toujours très indépendant.
Il va cependant communiquer avec vous au moyen de cris et attitudes que vous apprendrez bien vite à déchiffrer.
L'écureuil de Corée n'est pas un jouet et il est déconseillé de le confier à des enfants trop jeunes. Ils risquent de le serrer entre leurs mains pour l'empêcher de s'échapper et l'animal, pris de panique, mordra ou griffera.
Son environnement
Afin de l'accueillir le mieux, il faut tenir compte de quelques conseils :
La cage : votre écureuil va vivre +/- 10 ans dans sa cage, cela vaut la peine de la préparer convenablement. Tout d'abord, l'écureuil de Corée a besoin de beaucoup d'espace et il faut compter minimum 1 m³ par individu (il ne faut pas introduire plusieurs mâles dans une petite cage ni si il n'y a qu'une seule femelle).
Les accessoires : outre le biberon et la mangeoire, vous pouvez mettre des accessoires de jeu pour votre compagnon. La première recommandation est de ne jamais lui donner de roue, trop souvent la cause d'accident, les pattes et la queue pouvant être prise dans les rayons. Il est de loin préférable d'introduire dans la cage une branche comportant plusieurs rameaux de chêne ou de noisetier (ne pas mettre de bois qui peut se révéler toxique ou de bois recouvert de parasite ou champignon). L'écureuil pourra ainsi à la fois jouer, user ses griffes et ronger.
Son nid : l'écureuil a besoin d'avoir une petite maison pour se réfugier en cas de bruit fort par exemple. Il faut en prévoir une par individu. Des tuyaux (on en trouve dans le commerce) conviendront également à l'écureuil qui pourra se faire un nid douillet et chaud.
Si votre animal hiberne (tous les animaux en captivité ne le font pas), ne le réveillez surtout pas, il pourrait ne pas survivre.
La cage doit ensuite être installée dans une pièce où il pourra observer la famille mais loin d'une source de bruit comme la télévision. Vers 20 hr, l'écureuil a besoin d'aller dormir, il vaut mieux alors couvrir la cage pour qu'il soit au calme.
Il faut également éviter de fumer près de lui car il est sensible aux infections respiratoires.
Enfin tout changement d'attitude mérite une visite au vétérinaire.
Sa nourriture
L'écureuil de Corée est un omnivore et donc mange volontiers le mélange de grains qui lui est destiné mais raffole de morceaux de viande, de légumes ou de fruits.
La nourriture vendue dans le commerce est parfaitement équilibrée mais il est possible de composer soi même son menu en tenant à l'esprit qu'une nourriture variée est meilleure pour son équilibre et sa forme.
L'écureuil est gourmand et il viendra volontiers chercher sa friandise préférée dans votre main, cacahouète, noix, yaourt….
Il doit, bien entendu, avoir de l'eau à volonté.
Reproduction
Vers un an, un couple d'écureuils de Corée peut parfaitement se reproduire en captivité.
La femelle aura en général deux portées de 3 à 6 bébés par an.
Les petits naissent nus et aveugles au bout de +/- 30 jours de gestation.
