Chien de prairie (Cynomys ludovicianus)

Origines

Les chiens de prairie sont des rongeurs apparentés aux écureuils originaires de l'Amérique du Nord.

Ils regroupent cinq espèces dont quatre sont des espèces protégées. C'est pourquoi seuls les chiens de prairie à queue noire (cynomys ludovicianus) peuvent être maintenus en captivité.

Législation

En France, leur importation est interdite depuis 2000 et leur vente depuis 2005.

Seuls les particuliers ayant acheté les chiens de prairie avant cette date peuvent donc en détenir chez eux.

De plus toute personne détenant plus de six chiens de prairie ou les faisant se reproduire doivent obtenir de l'administration un certificat de capacité prouvant leur compétence à assurer l'entretien et le bien être des animaux.


En Belgique, seule la vente des cynomys ludovicianus est autorisé.

Description

Poids/taille : les chiens de prairie mesurent en moyenne 30 cm de long et leur queue +/- 8 cm. Leur poids varie de 900 grammes à 1500 grammes.

Espérance de vie : 6 à 10 ans.

Leur pelage est brun et leur queue est noire.

Comportement

Les chiens de prairie sont des animaux très gentils qui demandent beaucoup d’attention et de temps.

Ils supportent difficilement la solitude et par conséquent, si vous ne possédez qu’un individu, vous devrez jouer chaque jour de longs moments.

Le chien de prairie a besoin de se dépenser et même si il a une grande cage, il faut le laisser sortir une à deux heures par jour. Cependant il ne faut jamais le laisser sans surveillance, car comme tous les rongeurs, il grignote tout ce qu’il rencontre, y compris vos meubles et les fils électriques.


Bien que très affectueux, les chiens de prairie, et en particulier les mâles, deviennent agressifs et ont tendance à mordre durant la période de rut, c'est-à-dire en hiver. Il ne faut pas le punir pour cela car c’est simplement une question hormonale. Il est possible d’atténuer cette agressivité en les faisant castrer.

Pour avoir plus de chance de réussir la domestication, il faut adopter les chiens de prairie aussi jeunes que possible.

Soins

Pour accueillir les chiens de prairies, il faut connaître quelques principes de base qui rendront votre animal heureux.

Sa cage : le chien de prairie a besoin d’espace pour se dépenser et il doit avoir au moins un endroit où il peut se tenir debout. Il faut qu’il ait à sa disposition une épaisse couche de litière pour qu’il puisse creuser des tunnels et des nids. Il doit avoir toujours accès à un endroit où il se sent en sécurité et où il peut se réfugier si il prend peur. Vous pouvez lui donner quelques jouets comme des boîtes en carton ou des vieux vêtements dans lequel il s’enroulera pour dormir.

Son alimentation : il faut essayer de nourrir les chiens de prairie avec une nourriture aussi proche que possible de son alimentation naturelle. Elle doit être riche en fibre et pauvre en graisse. En effet ces animaux ont tendance à l’embonpoint qui peut provoquer des graves problèmes cardiaques et respiratoires. Il faut donc leur donner de l’herbe, du foin, un peu de légumes et garder les friandises occasionnelles pour le récompenser. Il doit également avoir de l’eau à volonté.

Soins : il faut mettre à sa disposition une pierre spéciale ou du bois non toxique afin qu’il use ses dents qui poussent continuellement. Il faut également surveiller qu’il ne soit pas exposé au froid ou dans des courants d’air afin d’éviter les problèmes respiratoires. Enfin, il faut surveiller son alimentation pour bien équilibrer sa nourriture et éviter les problèmes digestifs.

Reproduction

Les chiens de prairie peuvent se reproduire vers l’âge de 3 ans.

Ils ont uine portée par an, vers le mois de mars, après 30 à 35 jours de gestation.

Les portées comptent entre 1 et 6 bébés qui naissent nus et aveugles.

Le sevrage intervient vers 6 semaines.